Pacto Português para os Plásticos. Há mais 36% de plástico reciclado em novas embalagens
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Para combater o aumento de resíduos de plástico, as empresas transitaram dos copos descartáveis de plástico para os de papel. Estes prometiam ser mais ecológicos, mas não são.
Hoje, dia 4 de outubro, comemora-se o Dia sem Copos Descartáveis (No Disposable Cup Day, como é conhecido, uma vez que o movimento começou no Reino Unido) com o objetivo de incentivar a utilização de alternativas mais sustentáveis, abandonando o descartável.
Os copos descartáveis, muitas vezes utilizados por serem práticos e convenientes, têm um impacto negativo no planeta, ameaçando não só ecossistemas como também a saúde de animais e humanos.
De acordo com o relatório “Reusable solutions: How governments can help stop single-use plastic pollution”, na Alemanha são utilizados 2,8 mil milhões de copos de café descartáveis por ano, com um tempo de vida médio de 15 minutos, gerando 28 mil toneladas de resíduos. Este valor representa entre 10 e 15% do volume total dos contentores de lixo públicos.
No caso da Grécia, são utilizados 600 milhões de copos anualmente, e no Reino Unido menos de 1% dos 3 mil milhões de copos são reciclados, devido às dificuldades em separar o revestimento de plástico do papel.
Já em Portugal, foram vendidas cerca de 1,5 mil milhões de unidades de copos descartáveis em 2016, de acordo com o estudo “Portugal Disposable Tableware Market Research Report 2017”.
A produção e eliminação de 1000 copos de café de utilização única (com tampa) tem uma pegada carbónica de 63 kgCO2e, o equivalente às emissões de 350 km de um automóvel médio (350 metros por copo), de acordo com um estudo da CupClub.
Apesar do já conhecido impacto dos copos descartáveis de plástico, também os de papel não se revelam a melhor alternativa — não só não resolvem o problema, como criam outros.
Os copos de papel foram criados pelas empresas para fazer face à proibição de produtos de plástico de uso único da União Europeia. São mais caros e menos ecológicos, pois apesar de não parecer, não são 100% papel e têm plástico misturado. A composição ronda os 10% plástico, podendo chegar aos 20% no caso das bebidas frias (com revestimento duplo).
Isto faz com que não haja consenso entre as empresas e entidades gestoras de resíduos relativamente ao seu descarte — ora recomendam a deposição no ecoponto amarelo, ora no lixo comum. Para a maioria dos centros de reciclagem é difícil separar o revestimento de plástico do papel do copo, por isso grande parte destes resíduos segue para aterro.
Além de faltarem soluções para a sua reciclagem, um novo estudo da Universidade de Gotemburgo, publicado na revista Environmental Pollution, concluiu que a fina camada de plástico revestida nas superfícies dos copos de papel (para suportar os líquidos) emite substâncias tóxicas.
Os copos descartáveis de papel podem ser tão tóxicos como os copos de plástico convencionais se acabarem depositados no ambiente, prejudicando animais aquáticos. Os testes foram realizados em larvas de mosquito, que são normalmente utilizadas em testes de toxicidade.
A autora principal do estudo, Bethanie Carney Almroth, suspeita que em causa está uma mistura de químicos. Mesmo os fabricantes que utilizam substâncias derivadas de plantas para revestir os copos de papel adicionam, por vezes, produtos químicos para garantir a sua estabilidade. “Tudo isto seria muito mais fácil se as empresas fossem obrigadas a dizer-nos o que utilizam nos seus produtos”, referiu à Wired.
Apesar do surgimento de alternativas como papel compostável, papel feito a partir de folhas de ananás ou copos comestíveis, Carney Almroth e os seus colegas consideram que o objetivo final é abandonar completamente os copos descartáveis. “Não nos podemos dar ao luxo de substituir apenas um material (copos de plástico) por outro (produtos à base de papel), mas sim reduzir o consumo e a utilização de produtos de utilização única em geral”, conclui o estudo.
Outros estudos anteriores também concluíram que a camada de plástico nos copos de papel pode criar microplásticos numa questão de minutos. Os investigadores descobriram cerca de 25 000 microplásticos em cada copo de papel de 100 mL, após 15 minutos.
No entanto, em Portugal, muito recentemente, a Agência Portuguesa do Ambiente (APA) divulgou novas especificações técnicas que dizem que os copos de papel para bebidas quentes, como cafés, chás já podem ser reciclados e devem ser colocados no ecoponto azul, uma vez que esses copos para bebidas quentes são revestidos apenas no seu interior por um material impermeabilizante e são classificados como embalagens de papel/cartão. No caso das bebidas frias, esse revestimento é duplo e, por isso, não podem ser reciclados.
O Dia sem Copos Descartáveis é um apelo à ação para reduzir estes resíduos e contribuir para um mundo mais sustentável. Podes participar de várias formas, ao aprender mais sobre o impacto ambiental dos copos descartáveis, utilizar copos reutilizáveis e incentivar amigos, familiares e colegas a fazer o mesmo.
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