Há uma empresa a fazer o impensável: transformar plástico em pavimento, com estradas que duram mais tempo e com menos propensão a buracos.
Para combater a má qualidade das estradas, a dependência de combustíveis fósseis, a poluição associada ao asfalto e a epidemia de resíduos plásticos, eis que surge a MacRebur, uma empresa escocesa que utiliza o plástico que desperdiçamos diariamente para construir e pavimentar estradas.
De acordo com testes conduzidos em laboratório, este método faz com que as
estradas durem até três vezes mais do que as tradicionais, sendo 60% mais fortes e, consequentemente, menos propensas a buracos. Porém, só com o tempo é que se poderá verificar a sua resistência ao desgaste.
A ideia base tem como inspiração uma prática simples e comum na Índia desde o início do século XXI, na qual os resíduos plásticos são colocados nos buracos das estradas e depois incendiados, de forma a fundir os plásticos nas crateras e resolver o
problema do pavimento. Assim, o engenheiro escocês Toby McCartney (CEO) e os seus dois sócios testaram várias fórmulas (cerca de 5 a 6 centenas de design diferentes de polímeros, na verdade) derretendo vários plásticos, como garrafas, fraldas e sacos de compras numa panela, até chegar à fórmula final, fórmula essa que promove não só uma economia circular como reduz a pegada carbónica.
Os resíduos plásticos (domésticos, comerciais e agrícolas, previamente destinados a aterros sanitários ou incineração) são aquecidos e transformados em pequenos
grânulos (que parecem comprimidos) que substituem 20% do óleo utilizado para
selar as estradas tradicionais. Cada tonelada de asfalto contém, aproximadamente,
20 mil garrafas plásticas ou 70 mil sacos de plástico. Segundo o CEO, este aditivo plástico é mais económico e funciona como uma “cola” mais forte.
“No final das contas, o plástico é um ótimo produto. Dura muito tempo, o que é um
problema se for um produto residual, mas não é um problema se quisermos que
dure”, referiu McCartney à CNN.
Após anos de testes, a MacRebur promove atualmente 3 aditivos plásticos de resíduos no asfalto, que atendem a vários padrões de estradas em todo o mundo,
uma vez que fornece esta receita as estradas do Reino Unido, Golfo Pérsico, Canadá,
Nova Zelândia e Austrália.
Existem também outras empresas com a mesma missão, nomeadamente a
empresa holandesa VolkerWessels (onde são usados módulos pré-fabricados de plástico reciclado que tornam a construção de uma estrada mais simples e rápida)
e a empresa TechniSoil Industrial (que mistura garrafas de plástico recicladas com asfalto, tornando o pavimento 100% reutilizável e mais forte).
