Com 2.667 quilómetros quadrados , a expansão da área protegida em redor das Selvagens faz dela a maior reserva da Europa e do Atlântico Norte.
Apesar de ter sido criada em 1971, a Reserva Natural das Ilhas Selvagens, a sul do
arquipélago da Madeira, não usufruía de um estatuto de proteção total. Porém, com a
decisão do governo regional madeirense no final de novembro de 2021, esta reserva
passa a estar totalmente protegida, sendo proibido qualquer tipo de atividade
humana e económica com impacto nocivo para o ambiente.
Em declarações à Agência Lusa, citado pelo Observador, o Presidente do Governo Regional da Madeira, Miguel Albuquerque, espera que a medida sirva “de inspiração para que outros decisores tomem medidas semelhantes, no sentido da preservação” dos oceanos. Também José Soares dos Santos, Presidente da Fundação Oceano Azul, vem congratular esta decisão, reforçando que “o valor da biodiversidade das Ilhas Selvagens é incalculável”.
A Reserva Natural das Ilhas Selvagens, que aumenta agora a sua área de 95km 2 para
2.667km 2 , é um oásis de biodiversidade, albergando 115 espécies de moluscos
marinhos, 60 de peixes litorais e muitas outras. Além disso, das 7 espécies de tartarugas marinhas existentes no planeta, 5 estão na Madeira e nas Ilhas Selvagens, que utilizam o arquipélago como ponto de passagem migratório.
